‘High Risk High Return’ 이 말은 많은 투자와 오랜 기간이 소요되는 신약개발연구의 한 단면을 의미하는 말이다. 통상 1개의 신약을 성공하기 위해서는 5천개에서 1만개의 후보물질 탐색으로부터 시작하고, 본격적으로 연구비용이 증가하는 비임상 및 임상시험에서는 통상 5~10년가량이 소요되지만 성공률은 0.1%에 미치지 못하는 것으로 알려져 있다. 나머지 99.9%의 실패이유는 대부분 독성, 부작용으로 인한 것이다.